Si inizia con la sezione dedicata all’esercito, in una sala in cui sono esposte con effetto molto suggestivo, otto armature – vesti di altrettanti colori, allineate in due file di fronte all’armatura dell’Imperatore, tutta dorata, che pare stia ancora arringando le sue truppe. Si passa quindi alle armi, con l’esposizione di due archi appartenuti ad imperatori e relative frecce, splendide spade e pugnali con impugnature in giada e una sala che ospita, oltre agli stendardi che segnalavano la presenza dell’Imperatore durante i movimenti delle truppe, una sella e dei finimenti di squisita fattura, dipinta dal più famoso pittore cinese del Settecento, ovvero un italiano, che si incontrerà più avanti nel percorso.

Si ammirano quindi le vesti di corte, di tessuti riccamente decorati e belle da togliere il fiato nel loro sfarzo: nella stessa sala sono esposte decorazioni per le capigliature finemente lavorate, una collana di smeraldi e ornamenti per cinture. Curiose a vedersi un paio di scarpine per i “gigli dorati” e un paio di scarpe con una sorta di zeppa di una concubina, poste le une accanto alle altre per far comprendere la differenza di usi tra le donne manciù, che non seguivano l’usanza dei piedi rattrappiti per bellezza e le tradizioni prettamente cinesi. C’è anche il cappello dell’imperatrice.

Un’altra sala presenta degli oggetti particolari, i Ruyi, degli scettri che possedeva l’Imperatore in diversi materiali, dalla giada bianca che era suo esclusivo appannaggio sino ad altri materiali pregiati, e che gli venivano anche regalati da suoi sottoposti come oggetti d’arte da ammirare.

Interessanti a vedersi e per la prima volta esposti al pubblico sono gli oggetti di uso quotidiano dell’Imperatore, pezzi che normalmente non è possibile vedere nemmeno nel museo della Città Proibita. Si tratta di un catino per il lavaggio delle mani, di un curioso frigorifero, ovvero una grande cassa decorata in cui veniva stipato il ghiaccio che poi fuoriusciva in fumo fresco da delle apposite aperture, e oggetti da tavola come delle marmitte in argento, una tazza in giada bianca dalla lavorazione curatissima e delicata e due contenitori per le bevande, nello specifico latte di giumenta mescolato a tè.

Vi sono poi delle splendide sale dedicate alle collezioni dell’Imperatrice Cixi, donna che si è lasciata alle spalle una certa leggenda nera: stoffe decorate, pannelli con gioiose scene di festa, paraventi, orologi che nonostante la xenofobia l’Imperatrice volle collezionare, vassoi e contenitori per gioielli in lacca dalle decorazioni minute e precisissime. Vi è poi un tavolo con il piano decorato secondo la tecnica cloisonné, molto praticata e amata, che veniva usato dall’Imperatore come tavolo da scrittura: ai suoi piedi sono esposti alcuni degli strumenti necessari: un pennello, una pietra da inchiostro e uno splendido poggiapennelli che raffigura le cinque montagne sacre della Cina.

Interessante la scelta di vasi e vassoi, sempre parte dell’immensa collezione dell’Imperatrice Cixi, ognuno esempio di uno stile diverso per forme e colori, caratteristiche che stanno ad indicare l’appartenenza al periodo di un determinato Imperatore. Le decorazioni con animali mitici e non, fiori e frutta sono deliziose da osservare.

Una sezione viene dedicata anche alla tecnica cloisonné, l’applicazione di smalto ad oggetti in bronzo o altri materiali che vengono rivestiti da delle cellette sulle quali lo smalto colato si solidifica creando una superficie colorata lucida e vivida, in seguito alla cottura. Una tecnica applicata a vasi ma anche ad altri oggetti, come le graziose statue votive dedicate ad una dea che si possono vedere nella sala.

Altra sezione viene dedicata alla pittura, e qui si finisce per scoprire con una certa curiosità che uno dei pittori più amati è stato un italiano, Giuseppe Castiglione, gesuita vissuto per gran parte della sua vita in Cina, rispondendo alla richiesta dell’Imperatore che desiderava importare la prospettiva occidentale ma che con la sua esperienza finì per fondere le sue tecniche con la visione cinese. Nello specifico sono esposte un rotolo con un vaso di fiori, ancora molto barocco nello stile, e una scena di caccia che invece presenta già più affinità con la tradizione cinese. Un ennesimo esempio di come nella storia della Cina vi siano legami con il nostro paese, legami che hanno a che fare con lo scambio di conoscenze e cultura.

Interessanti i ritratti di Imperatori e membri della famiglia imperiale e il lungo rotolo con scene di visite dell’Imperatore nelle province meridionali, opera di cui sono esposti solo cinque metri alla volta, per via delle direttive del museo della Città Proibita atte a preservare le delicate opere (vi sono diversi oggetti nella mostra che vengono esposti a rotazione, in quanto possono essere esposti solo per tre mesi). Completano la sala sulla pittura delle opere dell’Imperatrice Cixi, fiori e piante accompagnate da poesie, che mostrano un lato delicato di questa donna ritenuta terribile.

Si passa quindi al periodo di declino del Celeste Impero, con le ingerenze degli occidentali e la tragedia delle guerre dell’oppio e della rivolta dei Boxer. Sono esposti giornali italiani dell’epoca e foto prese dai ricordi dell’ambasciatore italiano che all’epoca si trovava in Cina.

Infine, la sala che raccoglie gli effetti personali più significativi di Pu Yi, l’ultimo Imperatore, in un percorso che andando a ritroso lo vede con le vesti di semplice cittadino, esposte insieme alla sua carta d’identità, alla tessera elettorale, a dei fogli con una lettera indirizzata al nipote, all’orologio da taschino e al semplice sigillo personale in pietra.

La seconda vetrina mostra la divisa da carcerato e gli oggetti della prigionia, con il numero che gli era stato assegnato e lo identificava stampigliato anche sulla tazza e sul piatto. Insieme a questi, i sigilli imperiali e la borsa con doppio fondo nella quale Pu Yi tentò di nasconderli insieme ad alcuni gioielli, quale ultimo legame con quello che era stato.

Un giradischi, una racchetta da tennis, una macchina da scrivere, telefono e radio rappresentano lo spensierato periodo in cui l’Imperatore, con grande scandalo, seguiva le mode occidentali.

E’ stato davvero emozionante vedere esposti questi oggetti, contornati dalle foto della vita dell’Imperatore costretto a diventare semplice cittadino: è stato come sbirciare nell’intimo di un vissuto iniziato come esistenza straordinaria, passato per l’esperienza della prigionia e finito in una forzata normalità.

A sorpresa, dopo questa stanza che testimonia la fine di un’era, si trova la sala che ospita il trono imperiale, contornato dagli straordinari arredamenti che ornavano l’ambiente in cui il trono si trovava. E’ una visione da mozzare il fiato, oltre all’emozione di poter avere la possibilità di stare dinanzi al trono in cui sedevano gli Imperatori Manciù. C’è un’aria sacrale e al tempo stesso l’impressione di essere degli intrusi giunti in punta di piedi a sbirciare la magnificienza protetti dal buio.

Dopo questa esperienza, si trova una sala dedicata al film di Bertolucci “L’ultimo Imperatore”, con foto di scena ed oggetti relativi ad altri momenti di vita di Pu Yi, ben descritti nella pellicola: le vesti del matrimonio, gli occhiali che portava da bambino, la treccia tagliata, le vesti infantili con i calzari, la scatolina per il grillo da combattimento.

Un quadro raffigurante il bambino Pu Yi in vesti imperiali che osserva lo stendersi dei corridoi della Città Proibita conclude la mostra, insieme ad una toccante immagine di Pu Yi e una sua frase che fa riflettere su quanto ha perduto e sulla possibilità per un uomo di poter mai tornare ad essere quello che è stato, anche imperatore.

Nel complesso è stata davvero una mostra bella e soddisfacente: molti oggetti sono stati esposti per la prima volta e normalmente non è possibile vederli in quanto facevano parte della quotidianità – o dell’estrema sacralità, come nel caso del trono – degli Imperatori, e ci si sente davvero privilegiati nel poterli ammirare. Conclude il percorso delle altre tre mostre offrendo un’ideale panoramica sulla storia della Cina, con uno sguardo oggettivo e curioso, attento alla bellezza degli oggetti e alla loro collocazione nel contesto di cui fecero parte.

Tra le quattro, quest’ultima è quella che preferisco, sia per la bellezza degli oggetti esposti sia per l’aura malinconica che la caratterizza, vista la sua conclusione con una dimensione del tutto umana che in un certo senso somiglia alla fine di un lungo sogno su un Celeste Impero.

Out on the wiley, windy moors
We’d roll and fall in green.
You had a temper like my jealousy:
Too hot, too greedy.
How could you leave me,
When I needed to possess you?
I hated you. I loved you, too.

Bad dreams in the night.
They told me I was going to lose the fight,
Leave behind my wuthering, wuthering
Wuthering Heights.

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Ooh, it gets dark! It gets lonely,
On the other side from you.
I pine a lot. I find the lot
Falls through without you.
I’m coming back, love.
Cruel Heathcliff, my one dream,
My only master.

Too long I roam in the night.
I’m coming back to his side, to put it right.
I’m coming home to wuthering, wuthering,
Wuthering Heights,

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Ooh! Let me have it.
Let me grab your soul away.
Ooh! Let me have it.
Let me grab your soul away.
You know it’s me–Cathy!

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!
Let me in-a-your window.

Heathcliff, it’s me–Cathy.
Come home. I’m so cold!

Vi auguro di trascorrerlo al caldo insieme alle persone amate, lasciando da parte almeno per una sera preoccupazioni, rancori e quanto solitamente inquina la nostra vita quotidiana. Certo, non é una ricorrenza a risolvere quanto di negativo c’é nel mondo e nella semplice esistenza di ciascuno, però almeno per una notte, auguro a tutti di sperimentare una propria rinascita, pronti a regalare un sorriso di gratitudine e tenerezza per le cose belle che si possiedono e che talvolta si danno per scontate.

Buon Natale.

Quando l’aria comincia a diventare gelida, come se portasse in sé una traccia di ghiaccio, quando il cielo di sera é limpido e pare di vetro nero, quando alla mattina tutto é avvolto da una nebbia piena di umidi fantasmi che si insinua anche attraverso la sciarpa, quando il fiato si condensa in nuvolette e si avverte l’odore dei camini nell’aria, allora l’inverno sta davvero bussando con sempre più insistenza per prendere il posto dell’autunno. E nella notte brillano le luci di Natale, periodo magico dell’anno in cui, a prescindere dal credo, qualcosa cambia, qualcosa davvero si rinnova, per ripartire da zero e al tempo stesso dalle origini, da un calore che sembra solo una promessa e una speranza in una stagione tanto fredda. Come una minuscola luce tremolante nel nero di una grotta.

Forse quest’anno un po’ della tristezza che il Natale ha sempre portato con sé in questi ultimi anni si stempererà nella dolcezza e lieve malinconia dei ricordi e nella gioia di una nuova esperienza di vita. Questo inverno é magico davvero.

Giusto per citare Max Pezzali…questo é il mio secondo tempo.

Arrivederci dunque a tra un po’ di settimane

Le Fondamente erano spazzate dal vento freddo ma non gelido di inizio autunno. Le vetrine di un negozio di un antiquario rivelavano nella penombra della chiusura oggetti dimenticati: un vecchio abat-jour illuminava un angolino pieno di chincaglierie polverose attraverso il suo paralume. Un artigiano finiva di rifinire delle tavole di legno per imposte alla luce violenta dei neon della sua bottega piena di macchinari. I bar riunivano gruppetti di persone davanti alle loro insegne colorate e al loro aspetto di moderni focolari.

Mentre la luna si alzava sempre di più, acquistando un colore d’oro scuro, il vaporetto quasi vuoto fendeva le acque, allontanandosi dalla riva per poi riavvicinarsi con ampie manovre vicino alle fermate. Le stelle punteggiavano il cielo nero, le varie costellazioni come disegni ben definiti, piccoli punti d’azzurro lontano. Una lunga scia luminosa tremolava sull’acqua, mentre la luna continuava la sua ascesa specchiandosi nella laguna. D’un tratto, il vaporetto ha cambiato direzione per entrare in un canale, la lunga linea del Ponte della Libertà é apparsa con i treni simili a giocattoli dai finestrini illuminati fermi in attesa di entrare in stazione. Lo sfavillare di Porto Marghera mi ha lasciata nonostante tutto a bocca aperta. L’ edificio dell’ ex macello con i macabri teschi di buoi scolpiti sulle pareti, illuminati tenuamente dai lampioni. I palazzi con i balconi che si aprivano sulla notte, così che lo sguardo poteva intravedere le travi scure degli ultimi piani, i lampadari come cristalli di neve sospesi, frammenti di soffitti con affreschi di artisti ineguagliati. Le statue e le facciate delle chiese di un bianco vivido in contrasto con il cielo notturno.

Questa é Venezia in una sera di autunno.

There ain’t no reason you and me should be alone
Tonight, yeah baby
Tonight, yeah baby
I got a reason that you’re who should take me home tonight

I need a man that thinks it’s right when it’s so wrong
Tonight, yeah baby
Tonight, yeah baby
Right on the limits where we know we both belong tonight

It’s hard to feel the rush
To push the dangerous
I’m gonna run right to, to the edge with you
Where we can both fall over in love

I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment of truth
Out on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge with you

Another shot before we kiss the other side
Tonight, yeah baby
Tonight, yeah baby
I’m on the edge of something final we call life tonight
Alright, alright

Pull on your shades ’cause I’ll be dancing in the flames
Tonight, yeah baby
Tonight, yeah baby
It doesn’t hurt ’cause everybody knows my name tonight
Alright, alright

It’s hard to feel the rush
To push the dangerous
I’m gonna run right to, to the edge with you
Where we can both fall over in love

I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment of truth
Out on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge with you

I’m on the edge with you

I’m on the edge with you

I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment of truth
Out on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
The edge
I’m on the edge of glory
And I’m hanging on a moment with you
I’m on the edge with you

Le foto delle estati trascorse da bambina a Borgo Hermada, dalla mia nonna materna. Non sapevo ancora camminare e me ne stavo in mezzo agli animali del cortile, con i campi che si perdevano all’orizzonte sino ad essere contornati dalle montagne, azzurro cupo nella lontananza. Gli alberi di eucalipto altissimi, la ghiaia bruciata dal sole. Le foto dei miei genitori da fidanzati, a Sabaudia e a Terracina, tra le rocce di un bianco abbagliante e i resti di antichi templi. Le foto dei miei nonni materni, colti in momenti quotidiani, a cucinare davanti ad una cucina economica, o durante le feste di compleanno.  Mio papà che mi fa camminare, da piccolina, lungo il bagnasciuga. Mio fratello che mi tiene in braccio nel vecchissimo salotto di casa, o che gioca con la mia prima nipotina, ancora neonata. Le foto di mia mamma da ragazza, con i capelli lunghissimi così simili ai miei. Foto di miei primi compleanni con le mie cugine e con un’amica d’infanzia che c’é sempre stata. Foto di meravigliosi paesaggi montani, con un cielo di un azzurro impossibile. Una cartolina scritta da Laggio ai miei genitori quando avevo cinque anni, con la grafia incerta di chi riusciva appena a scrivere i nomi dei famigliari e il proprio. Le foto dei miei diciotto anni, quando Francesco mi regalò un anello, mia cognata commossa che mi osservava mentre aprivo il regalo. Mio padre e mio fratello in divisa. Il mio primo giorno di scuola, in grembiule rosa e manine attaccate alle spalline della cartella. Io e Francesco dopo pochi mesi che eravamo insieme, sulla spiaggia primaverile ancora deserta di Jesolo. Le foto della prima volta che io e Francesco ci siamo incontrati, nei primi giorni di maggio del 2001.

I sorrisi e le espressioni delle persone che non ci sono più, e che vorresti disperatamente poter rivedere, ascoltare e toccare ancora solo per una volta.

Tanti ricordi, tanti scorci di paesaggi che sono rimasti dentro di me e costituiscono la persona che sono. E si ripensa a come si era, a come si é cambiati, a tutte quelle circostanze che hanno reso la nostra storia personale quella che é, con il contributo di tante persone che ci sono state accanto. Forse ci si rende conto di quello che é veramente importante, e a volte delle immagini immortalate in un rettangolo di carta vanno ad incastrarsi nella nostra memoria con tutta l’esperienza di cui facevano parte, riaccendendola e facendola rivivere per rendersi conto che non si é mai spenta.

E’ impossibile sapere tutto quello che c’é dentro una persona, quello che ognuno ha vissuto. E’ una complessità affascinante, un miracolo che si chiama vita. Il romanzo che c’é dentro ogni essere umano. Sarebbero tutti degni di essere raccontati.

Ma parliamo del museo, che é stato riaperto nella sua interezza abbastanza recentemente dopo un lungo lavoro di riallestimento e restauro. Un ottimo lavoro, direi, visti i risultati. Un giardino curatissimo e molto piacevole, con dei cartellini che riportano i nomi delle piante, introduce alla biglietteria. Di qui inizia un percorso lungo il museo. La prima sala é la cosiddetta “Sala spedizione Ligabue”, che presenta lo scheletro quasi completo di un Ouranosauro e i resti di un coccodrillo gigantesco scoperti nella spedizione nel deserto del Teneré organizzata da Giancarlo Ligabue nel 1973. La disposizione dei reperti é dinamica e illuminata in modo suggestivo, anche se in alcuni angoli era decisamente troppo buio e non si riuscivano a leggere bene le didascalie nelle vetrine. Viene spiegata anche la storia della spedizione, sulle tracce dei leggendari ‘serpenti di pietra’ di cui narravano i Tuareg.

Il percorso del museo si articola in diverse stanze, tutte allestite in modo da avvolgere completamente il visitatore, con colori e atmosfere che richiamano il mondo espresso dai reperti. Oltretutto, vi sono effetti di luce sulle pareti e suoni di sottofondo che rendono il tutto ancora più magico e intenso. I fossili di piante, ad esempio, sono disposti lungo le pareti come se si trattasse di piante appartenenti ad una più vasta vegetazione, le impronte di animali che camminarono milioni di anni fa sono a terra, sottovetro, e ci si cammina sopra. Dalle prime testimonianze di vita sulla terra si procede sino ad arrivare all’uomo. Vi sono quindi altre stanze che presentano le collezioni private donate al museo, tra cui due stanze tappezzate di trofei risultato di cacce grosse. Sicuramente d’impatto, anche se c’erano momenti in cui gli occhi delle teste di antilopi appese alle pareti parevano luccicare tristemente. Due stanze sono dedicate anche all’antropologia e a numerosi oggetti raccolti durante un viaggio lungo il corso del Nilo. Mi è rimasta particolarmente impressa una mummia essicata di donna rinvenuta in una caverna insieme a mummie di coccodrilli: probabilmente si trattava di una sacerdotessa con l’incarico di nutrire gli animali, con i quali veniva seppellita. L’ho trovata stranamente struggente. Curiosa la stanzina dedicata alle Wunderkammer ottocentesche, che tenta di mostrare come potessero apparire quelle che diedero origine ai primi concetti di museo. Vi é poi un corridoio con vecchie vetrine che presentano ognuna una branca dei vari campi di interesse della storia naturale e le sue suddivisioni. Quindi vi é una serie di stanze che suddividono gli animali in base al loro modo di difendersi, di muoversi, di nutrirsi: una suddivisione intelligente e che porta la mente del visitatore a ragionare ed imparare ad andare oltre le solite classificazioni. Molto belle le stanze dedicate rispettivamente al mare, nella quale pareva di essere immersi negli abissi, e al volo.

Una sezione particolare del museo é dedicato alla ricostruzione, in un acquario di cinque metri di lunghezza, dell’ambiente delle tegnue, particolari formazioni del fondale dell’Adriatico. I pesci all’interno della vasca sembravano un po’ perplessi ma il tutto era molto ben tenuto e dava l’impressione di un vero e proprio pezzo di mare trasportato oltre un vetro.

Per finire, verso l’uscita si viene accompagnati dallo scheletro di una balenottera che svetta sul soffitto.

Come impressioni complessive, é davvero un bel museo, che riunisce tutte le caratteristiche che secondo me dovrebbe avere un luogo del genere: testimonianza, istruzione e suggestione. Un museo che intrattiene ed insegna. I residenti nel comune di Venezia, oltretutto, entrano gratuitamente, come in tutti i musei civici veneziani. Sarebbe davvero un peccato avere delle possibilità così interessanti vicino a casa e non approfittarne.